北京时间12月14日凌晨03:00，卡塔尔世界杯半决赛，阿根廷对阵克罗地亚。
阿根廷在小组赛首轮不敌沙特的情况下连克墨西哥和波兰，成功以小组头名身份晋级本届大赛淘汰赛，1/8决赛2-1击败澳大利亚，1/4决赛战至点球大战淘汰荷兰。
克罗地亚小组赛取得1胜2平的不败战绩，以小组第二身份出线，1/8决赛与日本鏖战至点球大战胜出，1/4决赛对阵巴西再次展现“加时之王”本色，120分钟内战成0-0平，最终凭借利瓦科维奇的神勇表现再度过关。
阿根廷主教练斯卡洛尼赛前说道：“我们预计这会是一场非常艰难的比赛，克罗地亚会坚持自己的一贯踢法。这是一支出色的球员，也拥有非常棒的球员，会给我们制造很多麻烦。我到不觉得有必要拿本场比赛同上届世界杯的那次交手对比，因为两队的情况都有所不同。”
克罗地亚主帅达利奇则表示：“球队连续两届世界杯闯进4强，自然渴望更进一步。本场比赛梅西率领的阿根廷会面对更大的压力。赛前我们已经做了详尽的分析，知道他们会怎么踢。球员们都没有遭遇可能延缓节奏的伤情，我不会问球员是否觉得累，因为他们都没有操心这点。”
从赛前信息来看，阿根廷中场主力德保罗以及老将迪马利亚仍是“出战成疑”的状态，教练组赛前将再次观察两人的身体反馈从而决定是否让两人登场，此外蒙铁尔和阿库尼亚这两名边后卫都因累积黄牌停赛。克罗地亚阵中无人停赛，也仅有边后卫斯塔尼希奇一人存在缺席风险，但球队毕竟连续踢了两场点球大战，莫德里奇等老将的恢复情况需要多加留意。
据《克罗地亚早报》报道，一名阿根廷球员赛前告知俱乐部队友，球队计划在本场比赛中挑衅克罗地亚球员，从而让对手失去冷静，掌控局面，还会力争在60分钟内解决战斗，而克罗地亚教练组已经得知了这一计划。
两支球队此前曾有过5次交手，各自赢下2场，余下1场打平，而最近一次交手就是上届世界杯的小组赛阶段，让梅西和阿圭罗联袂首发的阿根廷状态全无，被雷比奇、莫德里奇和拉基蒂奇连下三城。
阿根廷上一次夺得世界杯冠军还是1986年，球队无比渴望在马拉多纳离世后的第一届世界杯上再度捧起大力神杯，荣誉柜里独缺世界杯冠军的梅西也极度渴望把握最后一次机会实现“全满贯”，然而37岁的莫德里奇同样志在巅峰荣誉，希望能时隔4年再次拿下争冠机会。